Se svojí plochou 600 km2 je největším jezerem ve střední Evropě, pobřeží má délku 195 km, v nejširším místě jsou oba břehy od sebe vzdáleny 14 km, maximální hloubka se nachází 12,4 m pod hladinou. Mělký jižní břeh je ideální pro rodiny s dětmi, ale i příkřejší sever nabízí mnoho pláží. Teplota vody se v létě pohybuje mezi 20°C až 26°C, ráno a navečer překračuje teplotu vzduchu. Lázně a bahenní zábaly uklidňují podrážděné nervy, pomáhají též při chudokrevnosti a únavě. Jezero se dělí na dvě části:

Balatonalmádi
Již od roku 1877 zahrnuje toto populární lázeňské místo největší část pláží severního břehu. Zvláštní pozornost si zaslouží zdejší budovy vystavěné z načervenalého pískovce. Symbolem Vörösberény se stal jediný dochovaný středověký obranný kostel balatonské vrchoviny.

Balatonfüred
Z tohoto již dávno uznávaného lázeňského místa vyplul na Balaton první parník. Svoji historii zde započal Svaz jachtařů a v minulém století si zde prominenti nechávali stavět své vily. Obytný dům ve stylu eklektismu velkého romanopisce Mór Jókaie je dnes jeho pamětním muzeem s původním zařízením a osobními předměty. Již po dobu 300 let se kyselá voda z Füred používá k léčení různých srdečních onemocnění.